本末倒置的權(quán)鈔錢 |
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紙幣，又稱鈔票，其只是一種代替金屬鑄幣流通使用的貨幣符號。紙幣本身不具有價值，需要依靠國家強力推廣使用。然而在元代末年卻反其道而行，發(fā)行了一種圓形方孔的銅錢——“至正之寶”權(quán)鈔錢，用本身有價值的金屬鑄幣來代表本身沒有價值的紙幣參與市場流通。以錢權(quán)鈔，以虛代實，本末倒置，成為中國貨幣史、乃至世界貨幣史上的罕見特例，令人不解。
我國古代從周秦到唐宋，流通貨幣一直是以金屬鑄幣為主。宋代產(chǎn)生了世界上最早的紙幣——交子。元代則建立了世界上最早的純紙幣流通制度，以行用鈔票為主，長期、廣泛、大量地發(fā)行和流通紙幣。元代先后發(fā)行流通“中統(tǒng)元寶交鈔”、“至元通行寶鈔”、“至正交鈔”三種紙幣，這些紙幣以白銀為本位。起初元朝政府對于紙幣發(fā)行是比較謹慎的，有多少現(xiàn)銀準備發(fā)行多少紙幣，憑鈔票可以向政府兌換白銀，因而幣值比較穩(wěn)定。當時意大利旅行家馬可•波羅來到中國，見到小小的一張中統(tǒng)鈔可以買到各種各樣的商品，大為驚嘆和羨慕。但是好景不長，由于鈔票的發(fā)行量越來越大，白銀準備不足，鈔票的購買力江河日下。至元朝末年，由于政治黑暗，官場腐敗，加上各地災荒頻起，國庫空虛，財力艱維。元朝政府飲鴆止渴，通過濫印鈔票解決財政危機，結(jié)果造成惡性通貨膨脹，民間視交鈔如同廢紙，物價暴漲十倍，民不聊生，怨聲載道，激化了社會矛盾，從而爆發(fā)了轟轟烈烈的元末農(nóng)民大起義，元政權(quán)走向崩潰。當時有一首無名氏所作《醉太平》小令真實記錄了這段歷史：“堂堂大元，奸佞專權(quán)。開河變鈔禍根源，惹紅巾萬千。官制濫，刑法重，黎民怨。人吃人，鈔買鈔，可曾見？賊做官，官做賊，混愚賢。哀哉可憐！” 由于紙幣不斷貶值，老百姓不接受鈔票私下流通使用銅錢，于是銅錢又逐漸恢復了合法的地位。元順帝至正年間，江西吉安鑄行過一種“至正之寶”銅錢，用金屬鑄幣來代表紙幣流通，稱為“權(quán)鈔錢”。該錢正面錢文為“至正之寶”四字，錢文俊逸瀟灑，傳為元代江浙參知政事、大書法家周伯琦所書。背面穿口上有一“吉”字，系紀鑄地“吉安”或“吉州”，即吉安路治所廬陵（今江西吉安）；穿口兩側(cè)有“權(quán)鈔”及紀值文字“伍分”（或“壹錢”、“壹錢伍分”、“貳錢伍分”、“伍錢”）字樣。紙幣只是價值符號，其本身并無價值，而用金屬鑄幣來“權(quán)鈔”，代表紙幣流通，從理論上講是說不通的，實在令人費解。我們認為，“至正之寶”權(quán)鈔錢的鑄行，一方面說明元代建立的純紙幣流通制度，以鈔票為流通本位貨幣，對社會經(jīng)濟產(chǎn)生了深遠的影響；另一方面也可以理解為，兩側(cè)紀值文字雖是“權(quán)鈔”，實際上是“權(quán)銀”，是對白銀作價，指一枚錢可以折多少銀兩使用。 |
