秦漢時期的黃金貨幣，大致經(jīng)歷了三個階段：秦始皇統(tǒng)一六國后將黃金正式宣布為法定貨幣；西漢時期黃金貨幣的大量使用；東漢時期黃金貨幣"突然消失"。一千多年來，人們對秦漢時期的黃金貨幣議論紛紛。有的人懷疑西漢史籍中的"金"都是銅或至少部分是銅；有的認為東漢黃金貨幣的突然消失是我國古代經(jīng)濟史上一個難解之謎；有的認為西漢時期黃金貨幣的大量使用已達到"金本位時代"，有的認為西漢的黃金"不是正式的貨幣"。這些問題的討論，進一步促進了秦漢經(jīng)濟史的研究，是十分有益的。但在討論中，人們僅從黃金而論黃金，忽略了黃金與"下幣"銅錢之間的關(guān)系。

一、秦漢時期黃金貨幣特點:法定“上幣”，每次出土量小。

春秋戰(zhàn)國時期，唯一以黃金作為流通貨幣的國家是楚國。在此之前，雖然有關(guān)于黃金作為交換的文獻記載，但要把一定量的黃金鑄成一定的形狀，并印上一定的文字標記，則是從楚國開始的。楚地盛產(chǎn)黃金，因此所鑄的"爰金"是我國最早的黃金貨幣。

秦始皇統(tǒng)一六國，將黃金正式宣布為法定貨幣。"秦兼天下，幣為二等。黃金以溢為名，上幣"，于是黃金貨幣便在全國流通。建國以來，在陜西興平念流寨出土秦代金餅１枚，含金量達９９％，徑５．１厘米，重量２６０克，底刻"寅"字；以后又在陜西臨潼武家屯窖藏出土秦漢金餅８枚，其中原編號９６的１枚重量２５３．５克，刻有"益兩半"三字。很顯然，這里的"益"與秦朝"黃金以溢為名"的溢相通。溢與兩，都是秦朝的貨幣計量單位，陜西地區(qū)秦國金餅的出土，說明黃金貨幣不僅在楚國通行，而在其他地區(qū)也有黃金貨幣在流通。

如果說，由于秦朝二世而亡，因而出土的黃金貨幣很少，那么到了漢代，黃金貨幣出土的數(shù)量與范圍就相當(dāng)可觀。根據(jù)本世紀以來載諸報刊的考古出土資料進行初步統(tǒng)計，漢代的黃金貨幣出土的報導(dǎo)共有２６處，遍及１４個省市。具體地點是：陜西�。何靼�、咸陽、興平、臨潼。河南省：洛陽、滎陽、鄭州、扶溝。河北�。簼M城、定縣、邯鄲。湖南省：長沙、湘鄉(xiāng)。湖北�。阂瞬１本┦校簯讶�。廣西�。汉掀�、貴縣。廣東�。旱聭c。山西�。禾�。遼寧�。捍筮B、新金。安徽�。簤劭h。江蘇�。黑M榆、銅山。浙江�。汉贾�。山東省：即墨。由上出土資料說明，漢代黃金貨幣流通范圍已遠遠超出戰(zhàn)國時期楚國的領(lǐng)域而遍及全國。

漢代的黃金貨幣與楚國的"爰金"有所不同。楚國的爰金形狀大致分為二種：一是餅狀，如１９８２年在江蘇盱眙南窯莊有２５塊金餅出土，四周上翹，中端微凹；另一種是版狀。版有三式，即平面